UNICEF: Más de 1,3 millones de niños salieron de la pobreza, pero advierten sobre la fragilidad de la recuperación
Un informe del organismo reveló una fuerte reducción de la pobreza infantil durante el segundo semestre de 2025, aunque alertó que los recortes presupuestarios y la inestabilidad laboral podrían provocar un nuevo deterioro de los indicadores en 2026.
La pobreza infantil en Argentina registró una significativa caída durante el segundo semestre de 2025, permitiendo que más de 1,3 millones de niños y niñas abandonaran esa condición gracias, principalmente, a la desaceleración de la inflación y a una mejora en los ingresos familiares. Sin embargo, UNICEF Argentina advirtió que la recuperación continúa siendo frágil y que las restricciones presupuestarias y la inestabilidad del mercado laboral podrían volver a empeorar la situación en el corto plazo.
Así se desprende del informe “Pobreza monetaria y privaciones vinculadas a derechos en niñas y niños. Argentina 2016-2025”, presentado en el Círculo Italiano de Buenos Aires, donde el organismo internacional destacó que la pobreza entre los menores de 18 años descendió hasta el 42,3%, el nivel más bajo desde el fuerte deterioro registrado durante el primer semestre de 2024.
Según el estudio, al cierre del año pasado unos 5,1 millones de niños y adolescentes vivían en hogares con ingresos insuficientes para cubrir sus necesidades básicas. Al mismo tiempo, la indigencia infantil también mostró una reducción y se ubicó en el 9,4%.
Los especialistas recordaron que el primer semestre de 2024 había dejado uno de los escenarios más críticos de las últimas décadas, con una pobreza infantil que había alcanzado al 67,1% de los menores y una indigencia del 27,3%.
La posterior recuperación económica permitió que cerca de tres millones de chicos salieran de la pobreza y que otros dos millones abandonaran situaciones de indigencia extrema. No obstante, desde UNICEF remarcaron que el problema mantiene una dimensión estructural, ya que cuatro de cada diez niños continúan viviendo en condiciones de vulnerabilidad.
Alertan por un posible deterioro en 2026
Las proyecciones realizadas por el organismo anticipan un escenario de mayor complejidad para el primer semestre de 2026. De acuerdo con las simulaciones elaboradas por los técnicos, la pobreza infantil podría volver a aumentar hasta el 44,4%, mientras que la indigencia alcanzaría al 10,8% de la población menor de edad.
La principal preocupación está vinculada a la debilidad del mercado laboral y a la pérdida de poder adquisitivo de numerosos hogares.
El informe también evidenció que los niños y adolescentes continúan siendo uno de los sectores más afectados por las crisis económicas. Mientras la pobreza general en la Argentina se ubicó en el 28,2%, entre los menores de 18 años alcanzó el 42,3%, consolidando una brecha histórica entre las infancias y el resto de la población.
Los datos revelaron además que la situación es especialmente crítica en hogares con adultos de bajo nivel educativo, en barrios populares y en familias encabezadas por mujeres. En estos últimos casos, la pobreza alcanza al 52,8%.
La desocupación del principal sostén económico del hogar también agrava las condiciones de vida, llevando el índice de pobreza infantil hasta el 74,8%.
El papel clave de la AUH y la Tarjeta Alimentar
El estudio destacó el impacto positivo de las políticas de asistencia directa, como la Asignación Universal por Hijo (AUH) y la Tarjeta Alimentar, que permitieron contener los niveles de indigencia.
Según las estimaciones de UNICEF, sin estos programas la pobreza extrema infantil sería seis puntos porcentuales más alta.
En ese sentido, el representante del organismo en Argentina, Rafael Ramírez Mesec, sostuvo que “estos instrumentos de protección de ingresos cumplen un papel central para proteger el piso alimentario, con un efecto importante especialmente en la pobreza extrema”.
Por su parte, el especialista Sebastián Waisgrais subrayó que las políticas de ingresos deben complementarse con intervenciones específicas orientadas a mejorar las condiciones de vida de las familias más vulnerables.
Preocupación por la reducción del presupuesto para la niñez
Aunque el presupuesto destinado a las políticas de infancia mostró una recuperación real del 4% durante 2025, UNICEF encendió una señal de alarma frente a los recortes observados en los primeros meses del presente año.
El organismo señaló que las partidas destinadas a alimentación y primera infancia sufrieron una reducción del 6% y advirtió que, de no ampliarse los recursos previstos, la inversión pública destinada a niñas, niños y adolescentes podría registrar una caída anual cercana al 16%.
Ante este panorama, UNICEF insistió en la necesidad de fortalecer las políticas de protección social y garantizar recursos suficientes para sostener la mejora registrada durante 2025 y evitar que millones de chicos vuelvan a caer por debajo de la línea de pobreza.