Descartan que el brote de hantavirus del crucero MV Hondius se haya originado en Ushuaia

Ushuaia: El Ministerio de Salud de Tierra del Fuego confirmó que los estudios epidemiológicos realizados tras los casos de hantavirus detectados en pasajeros del crucero MV Hondius, que había zarpado desde Ushuaia en abril pasado, permitieron descartar que el contagio se hubiera producido en la capital fueguina.

La información fue dada a conocer luego de que el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS Malbrán) concluyera los análisis efectuados sobre los reservorios naturales del virus en la zona, cuyos resultados determinaron que la variante de hantavirus involucrada en el brote del crucero no se encuentra presente en Ushuaia.

A esta evidencia científica se suma otro dato considerado determinante por los especialistas: el período de incubación de la enfermedad no resulta compatible con los días en que los pasajeros permanecieron en la ciudad antes del inicio de los síntomas del caso índice, lo que refuerza la hipótesis de que la infección se produjo en otro lugar.

Un amplio operativo de vigilancia ambiental

Las tareas de monitoreo se desarrollaron entre el 18 y el 22 de mayo, mediante un operativo conjunto entre el Ministerio de Salud provincial, el Instituto Malbrán, el Ministerio de Producción y Ambiente y la Administración de Parques Nacionales.

Durante el relevamiento se capturaron 144 roedores silvestres pertenecientes a los géneros Abrothrix, Reithrodon y Rattus, con el objetivo de determinar la posible circulación del virus en el entorno natural de Ushuaia.

Uno de los datos más relevantes fue que no se detectaron ejemplares de Oligoryzomys longicaudatus, conocido como el principal reservorio del virus Andes en las regiones endémicas de la Patagonia y responsable de la mayoría de los contagios humanos registrados en el sur argentino.

Hallan una nueva variante de hantavirus

Los estudios serológicos permitieron detectar anticuerpos contra hantavirus en cinco ejemplares del género Abrothrix, equivalentes al 3,5 % de los roedores analizados.

Posteriormente, la caracterización molecular realizada por los especialistas permitió identificar una nueva variante viral, que no había sido descripta hasta el momento y que resulta diferente de todos los hantavirus conocidos.

Las autoridades sanitarias aclararon que esta variante no guarda relación con el virus responsable del brote registrado en el crucero MV Hondius y remarcaron que, hasta el momento, no existen casos humanos asociados a este nuevo hallazgo.

Además, señalaron que el papel del género Abrothrix como posible reservorio natural de este virus continúa siendo objeto de investigación científica.

Más vigilancia y fortalecimiento del sistema sanitario

Desde el Ministerio de Salud provincial destacaron que los resultados obtenidos representan un importante avance en el conocimiento sobre la circulación de hantavirus en Tierra del Fuego y permitirán mejorar las estrategias de vigilancia epidemiológica y ambiental.

Como parte de las acciones previstas, y con el acompañamiento del ANLIS Malbrán, el Laboratorio del Hospital Regional Ushuaia será incorporado a la Red Nacional de Laboratorios de Hantavirus, fortaleciendo la capacidad de diagnóstico y respuesta ante eventuales casos sospechosos.

Asimismo, las autoridades confirmaron que continuarán realizándose monitoreos periódicos de roedores silvestres para seguir estudiando la circulación viral, ampliar el conocimiento sobre esta nueva variante detectada y consolidar un sistema de vigilancia temprana que permita proteger la salud de la población fueguina.