Dos muertos y 19 hospitalizados tras una fuga química en una planta industrial de Estados Unidos
El incidente ocurrió en una instalación de procesamiento de plata en Virginia Occidental. Investigan una reacción tóxica generada durante tareas de limpieza.
Una fuga química en una planta industrial del estado de Virginia Occidental dejó un saldo de dos personas fallecidas y al menos 19 hospitalizadas, en un episodio que generó alarma y un amplio despliegue de emergencia en la región.
El incidente se registró en una instalación operada por Ames Goldsmith Corporation, dedicada a la recuperación y procesamiento de plata, ubicada en la comunidad de Institute, a pocos kilómetros de Charleston.
De acuerdo a las primeras investigaciones, la planta se encontraba en proceso de cierre, con trabajadores abocados a tareas de limpieza y descontaminación. En ese contexto, se habría producido una reacción química accidental tras la mezcla involuntaria de distintos compuestos, lo que generó la liberación de sulfuro de hidrógeno, un gas altamente tóxico, incoloro y de olor característico a huevos podridos.
La comisión del condado de Kanawha informó que la reacción fue inmediata y violenta, lo que provocó una situación crítica dentro de las instalaciones. “Hubo una respuesta química excesiva en cuestión de segundos”, explicó el director de gestión de emergencias, C. W. Sigman, durante una conferencia de prensa.
Entre los afectados se encuentran también siete trabajadores de servicios de emergencia que acudieron al lugar para asistir a las víctimas. En medio del caos inicial, varios heridos fueron trasladados a centros de salud en vehículos particulares e incluso en un camión de recolección de residuos, debido a la magnitud del incidente.
Las autoridades no difundieron por el momento la identidad de las personas fallecidas ni el estado actualizado de los internados, mientras continúan las tareas de investigación para determinar con precisión las causas del accidente.
Por su parte, el presidente de la compañía, Frank Barber, expresó el pesar de la empresa por lo ocurrido. “Sentimos una profunda tristeza por la pérdida de dos de nuestros colegas”, manifestó, y aseguró que la firma colabora activamente con organismos locales, estatales y federales en el esclarecimiento del hecho.
El episodio vuelve a poner el foco en los riesgos asociados a procesos industriales con sustancias químicas peligrosas, especialmente en etapas sensibles como el cierre de operaciones y la manipulación de residuos.
