Tolhuin puso en debate cómo crecer sin perder su identidad ambiental

Tolhuin abrió una nueva discusión sobre el futuro de su territorio: cómo acompañar el crecimiento urbano sin perder los valores naturales que forman parte de su identidad. Ese fue uno de los ejes de la jornada institucional “Escalando la Acción por la Biodiversidad”, que reunió al Municipio con representantes de la Unión Europea, ICLEI y organizaciones vinculadas al cuidado ambiental.

La actividad marcó el cierre del proyecto AcBio en Tierra del Fuego, una iniciativa que durante casi tres años permitió desarrollar herramientas de planificación ambiental, generar información sobre el territorio y fortalecer la cooperación entre organismos internacionales, instituciones, organizaciones de la sociedad civil y autoridades locales.

La jornada contó con la participación de la jefa de Cooperación de la Unión Europea, Ilse Cougé; el secretario ejecutivo de ICLEI América del Sur, Rodrigo Perpetuo; la directora ejecutiva de ICLEI Argentina, María Julia Reyna; representantes de la Asociación Bahía Encerrada y funcionarios municipales.

En Tolhuin, la misión institucional permitió presentar el trabajo desarrollado en torno a áreas protegidas urbanas, corredores de biodiversidad, planificación ambiental y reconocimiento de los saberes comunitarios como componentes centrales para pensar el desarrollo de la ciudad.

La agenda incluyó exposiciones de la Secretaría de Planificación y Desarrollo Urbano y de la Coordinación de Ambiente y Habitar, además de recorridas técnicas por distintos espacios de valor ambiental incorporados al proyecto, entre ellos el Lago Fagnano, la Reserva Natural Urbana Bosques Altos de la Montaña y el sendero Huella Maderera, que rodea la Laguna CAMI y la zona de turbera.

“No descubrimos estos lugares: los reconoció la comunidad”

Durante su intervención, el intendente Daniel Harrington puso el acento en un aspecto que consideró central para cualquier política ambiental: el conocimiento construido por quienes habitan el territorio.

“Todo este trabajo se logra y se construye con capacidades técnicas, con capacidades económicas, pero también con los saberes de nuestra comunidad”, sostuvo.

En ese sentido, remarcó que muchos de los lugares que actualmente forman parte de las políticas de conservación y planificación urbana ya eran utilizados, recorridos y reconocidos por los propios vecinos y vecinas de Tolhuin.

“La laguna CAMI no la descubrimos nosotros. Laguna CAMI se utilizaba por la comunidad. El sendero que atraviesa Tolhuin, como hoy tiene su nombre propio, quien lo empezó a utilizar fue la comunidad”, expresó.

Para Harrington, el desafío institucional consiste precisamente en reconocer esos conocimientos y transformarlos en herramientas de planificación y protección.

“Es simplemente canalizar todos los esfuerzos para que los saberes de nuestra comunidad estén valorizados. Y esos saberes de la comunidad valorizados hacen a la defensa de nuestro territorio y al cuidado de nuestro territorio”, afirmó.

El intendente también destacó el acompañamiento de la Asociación Bahía Encerrada, el respaldo económico de la Unión Europea y el trabajo de ICLEI, al considerar que la cooperación permite fortalecer políticas públicas desde las particularidades de cada territorio.

“No es necesario traer modelos de otras ciudades. Los saberes de mi comunidad, de mi gente, de mi tierra, son los verdaderamente importantes”, planteó.

Crecer sin avasallar el paisaje

Uno de los principales desafíos planteados durante la jornada estuvo relacionado con el crecimiento urbano de Tolhuin.

La expansión de la ciudad obliga a discutir no solamente dónde construir nuevas viviendas, abrir calles o extender redes de servicios, sino también qué espacios naturales deben preservarse y cómo pueden integrarse al desarrollo urbano.

“Cuando hablamos de áreas protegidas urbanas, es hablar de la ciudad que queremos. Construir una ciudad no es avasallar el paisaje, es integrar ese paisaje, cuidar el ecosistema y dar continuidad a la biodiversidad”, sostuvo Harrington.

Desde esa perspectiva, el ambiente deja de ser entendido como un elemento externo al desarrollo urbano para convertirse en parte de la infraestructura necesaria para construir una ciudad sostenible.

El proceso también permitió ampliar la participación en las discusiones ambientales, incorporando a vecinos, vecinas, referentes barriales, instituciones y organismos vinculados a las áreas protegidas.

Durante el desarrollo del proyecto, el Municipio incorporó además distintas herramientas administrativas e institucionales relacionadas con la planificación ambiental.

Información para decidir cómo será la ciudad del futuro

Desde ICLEI, María Julia Reyna destacó que AcBio representó casi tres años de trabajo conjunto y puso en valor que las herramientas desarrolladas no fueron concebidas como un modelo uniforme para aplicar en diferentes ciudades.

“Esto no es un modelo que se baja y se aplica mecánicamente, sino que se construye con los vecinos, con las vecinas, y se nutre de la identidad de cada localidad”, señaló.

Reyna destacó especialmente el acompañamiento de la Unión Europea y la participación de la sociedad civil, así como el trabajo desarrollado para involucrar a la ciudadanía y a las juventudes en las discusiones vinculadas con la biodiversidad.

En el caso de Tolhuin, consideró que el proceso adquirió particular relevancia por tratarse de una ciudad joven que atravesó un importante proceso de expansión territorial y que enfrenta el desafío de definir cómo continuará creciendo.

El proyecto permitió, además, generar información técnica para respaldar futuras decisiones públicas. Entre las herramientas desarrolladas se encuentran modelados vinculados al carbono verde, carbono azul, calidad de hábitat, riesgo de hábitat y rendimiento hídrico anual.

La información permite contar con una mirada más precisa sobre el funcionamiento del territorio y evaluar las consecuencias ambientales de las decisiones que se adopten sobre el crecimiento urbano.

Cooperación, comunidad y una agenda que continúa

El secretario ejecutivo de ICLEI América del Sur, Rodrigo Perpetuo, destacó la capacidad del proyecto para generar espacios de encuentro entre distintos actores, promover consensos y fortalecer la participación social en las decisiones relacionadas con el territorio.

En ese contexto, sostuvo que cuando una ciudad decide cuidar sus espacios naturales, dialogar con su comunidad y establecer una planificación ambiental, también está demostrando que “hay esperanza”.

El cierre de AcBio en Tierra del Fuego, de esta manera, no aparece como el punto final de una política, sino como una plataforma para continuar construyendo una agenda ambiental de largo plazo en Tolhuin.

La experiencia dejó herramientas técnicas, información territorial y nuevas instancias de articulación, pero también instaló una discusión que atraviesa el futuro de la ciudad: cómo crecer sin perder aquello que hace de Tolhuin un territorio singular.

La respuesta planteada desde el Municipio combina planificación, conservación, participación comunitaria y cooperación institucional, con la intención de que el desarrollo urbano no implique una ruptura con el paisaje, sino una integración responsable con el ambiente.

“Desde Tolhuin, desde el corazón de la isla, desde Naturalmente Tolhuin, estamos dispuestos a seguir haciendo este recorrido”, concluyó Harrington.

El desafío, ahora, será transformar las herramientas construidas durante el proyecto en políticas sostenidas que permitan que la ciudad continúe creciendo sin resignar sus bosques, sus humedales, sus lagunas, sus corredores naturales y, sobre todo, el vínculo que su comunidad mantiene con el territorio.